De nostalgie van vroeger waarbij arbeiders met schop en riek en stevige 'botten' in de gracht stonden om het vuil uit te scheppen, soms hopend op een verfrissing van de buurtbewoners, is jammer genoeg (bijna) verleden tijd. De moderne tijden hebben ook in het grachtonderhoud stevig verandering gebracht. Met de regelgeving van het scheiding van afval- en regenwater zijn vele grachten inmiddels gedempt.

De grachten die er nog overbljven worden door gespecialiseerde privé firma’s onderhouden. Aannemer Van Boxel nv uit Herentals was onlangs in Stokrooie aan het werk om de onderhoudswerkzaamheden aan de grachten uit te voeren. Met grote machines reinigen ze de grachten door het slib rechtstreeks in hun wagen op te zuigen en af te voeren in een vacuumtank. Met behulp van de flexibele (gepatenteerde) frees, wordt exact de juiste breedte en diepte van de gracht aangehouden. Natuurlijk gaat dit veel sneller dan het manueel onderhouden en het resultaat mag er best wezen.

Tekst en foto: Theo Vallons